LLC en Panamá o LLC en Estados Unidos: ¿cuál te conviene?

Si vives en Panamá o en cualquier otro país de América Latina y quieres formalizar tu negocio, tarde o temprano te toca resolver la misma duda: ¿constituyo una sociedad panameña o abro una LLC en Estados Unidos? Las dos admiten dueños extranjeros y operan en dólares, pero no sirven para lo mismo, y elegir mal te puede costar meses de trámites con el banco o una pasarela de pagos que nunca llega a activarse.

Vamos a comparar las dos sin rodeos, pero te adelantamos la conclusión: si quieres vender en línea a clientes de todo el mundo y cobrar con Stripe, PayPal, Amazon o Shopify, la LLC en Estados Unidos suele ser el camino más directo.

Antes que nada: en Panamá no existen las LLC

Mucha gente busca «beneficios de una LLC en Panamá», pero la LLC (Limited Liability Company) es una figura propia del derecho estadounidense. Su pariente más cercano en Panamá es la Sociedad de Responsabilidad Limitada, la «S. de R.L.», regulada por la Ley 4 de 2009. Junto a ella conviven la Sociedad Anónima, regida por la Ley 32 de 1927 y la más usada del país, y la Fundación de Interés Privado, creada por la Ley 25 de 1995.

La S. de R.L. exige al menos dos socios, que pueden ser personas naturales o jurídicas, y cada uno responde solo hasta el monto de su participación. La S.A. se constituye con un mínimo de dos suscriptores y necesita una junta directiva de al menos tres directores, que pueden tener cualquier nacionalidad. La fundación, en cambio, no puede perseguir fines de lucro: está pensada para proteger un patrimonio, no para facturar a clientes.

Lo que de verdad ofrece una sociedad en Panamá

Panamá tiene ventajas reales, y sería injusto no reconocerlas. La principal es su sistema tributario territorial: según el artículo 694 del Código Fiscal, el impuesto sobre la renta solo grava la renta producida dentro del territorio panameño, de modo que, por regla general, las ganancias de fuente extranjera no pagan impuesto sobre la renta en Panamá. Súmale una economía dolarizada y un centro bancario de peso en la región.

La otra novedad es reciente. El 9 de octubre de 2026, el Consejo de la Unión Europea retiró a Panamá de su lista de jurisdicciones no cooperativas a efectos fiscales y lo pasó al anexo II, donde figuran los países que cooperan con la UE pero aún tienen compromisos pendientes, mientras el Foro Global revisa su marco de intercambio de información. Con esa decisión, Bruselas reconoce reformas como la Ley 526 de 2026 sobre sustancia económica.

Lo que implica mantener una sociedad panameña

Toda sociedad panameña debe tener un agente residente, que por ley tiene que ser un abogado o una firma de abogados de Panamá. Desde la Ley 129 de 2020, ese agente está obligado a inscribir a los beneficiarios finales de cada sociedad en el sistema único que administra la Superintendencia de Sujetos No Financieros. Si esa información falta o no se actualiza, la Superintendencia puede ordenar al Registro Público que suspenda los derechos corporativos de la sociedad.

A eso se añade la Ley 52 de 2016, reformada en 2021, que obliga a entregar al agente residente, cada año y antes del 30 de abril, una copia de los registros contables. Luego está la Tasa Única anual que cobra la Dirección General de Ingresos: B/. 300 al año para las sociedades y B/. 400 para las fundaciones, que vence el 15 de julio o el 15 de enero según el semestre en que se inscribió la entidad. Si pagas tarde, se suma un recargo de B/. 50, y dejarla sin pagar varios años seguidos puede acabar en la suspensión de la sociedad.

Donde más se complica la cosa suele ser el banco. La Superintendencia de Bancos exige identificar al beneficiario final de cada sociedad, así que abrir una cuenta corporativa suele requerir mucho papeleo y bastante paciencia, sobre todo si no resides en Panamá. A eso se suma un obstáculo de peso: Stripe no está disponible para empresas constituidas en Panamá, lo que complica cobrar con tarjeta en una tienda en línea o un SaaS.

La LLC en Estados Unidos: cómo funciona para un no residente

Una LLC se constituye en un estado concreto, como Nuevo México, Wyoming o Delaware, y puede tener un solo dueño, sin que este tenga que ser ciudadano ni residente estadounidense. Cuando ese único socio es extranjero, el IRS la trata como una disregarded entity: la LLC no paga impuesto federal sobre la renta por sí misma, y sus resultados se atribuyen directamente a su dueño. Si no tienes oficina, empleados ni actividad comercial en Estados Unidos, es decir, si no generas lo que el IRS llama ingresos efectivamente vinculados (ECI), normalmente no debes impuesto federal sobre la renta allí.

A cambio, hay una obligación de la que no te puedes librar: presentar cada año el Form 5472 junto con un Form 1120 pro forma, a más tardar el 15 de abril. Es una declaración informativa que no implica pagar impuestos, pero si la olvidas te expones a una multa de 25 000 dólares. Te lo explicamos paso a paso en nuestra guía del Form 5472.

Ten en cuenta también que no existe un convenio para evitar la doble imposición entre Estados Unidos y Panamá: los dos países solo firmaron en 2010 un acuerdo de intercambio de información tributaria. En la práctica importa poco si no tienes actividad en Estados Unidos, porque allí la LLC no tributa. En el lado panameño, como el sistema es territorial, todo depende de dónde se genera tu renta: si prestas servicios desde Panamá, confirma con un contador panameño cómo se califica la fuente en tu caso.

Tabla comparativa: sociedad en Panamá o LLC en Estados Unidos

Por qué la LLC sale ganando si vendes en dólares a todo el mundo

Si tu negocio es digital, ya sea una agencia, servicios a distancia, cursos, una app o una tienda en línea, lo que más te importa no es la tasa de impuesto en el papel, sino poder cobrar sin fricción. Una LLC con EIN y cuenta bancaria en Estados Unidos te da acceso a la versión estadounidense de Stripe, a PayPal Business, a Amazon y a Shopify. Tus clientes le pagan en dólares a una empresa estadounidense, y el dinero llega en dólares a tu cuenta.

Mantenerla, además, es sencillo: no hay junta directiva, no necesitas un segundo socio ni un abogado como agente y, en Nuevo México, ni siquiera hay que presentar un informe anual ante el estado. Para elegir bien la jurisdicción, revisa nuestra comparación del mejor estado para crear tu LLC. Y si también estás pensando en Europa, lee nuestro comparativo LLC o e-Residency de Estonia.

Eso no significa que Panamá no sirva. Si vas a tener oficina, empleados o clientes en Panamá, o si buscas una estructura para tener bienes o planificar tu patrimonio, la sociedad panameña o la fundación pueden ser la mejor opción. Hay incluso quien combina ambas: una sociedad panameña para el negocio local y una LLC para vender al exterior.

Requisitos para crear una LLC en Estados Unidos desde Panamá

Los requisitos son mínimos: tus datos personales, un correo electrónico, el nombre que quieres para tu empresa y una breve descripción de tu actividad. No necesitas viajar ni tramitar una visa, y tampoco hace falta un número de Seguro Social (SSN) ni un socio. Todo lo que aplica en particular a quienes residen en Panamá está en nuestra página para abrir una LLC en Estados Unidos desde Panamá.

Cómo crear tu LLC con LLC Place

En LLC Place nos encargamos de todo el proceso por ti, en línea. El plan Básico cuesta desde 389 € el primer año, más la tasa del estado que elijas: 50 € en Nuevo México, 100 € en Wyoming o 110 € en Delaware. Incluye la creación de la LLC con sus Articles of Organization, el Operating Agreement en inglés, la dirección comercial en Estados Unidos con agente registrado y el acompañamiento para abrir tu cuenta bancaria estadounidense con tarjeta física. También solicitamos tu EIN ante el IRS, un trámite que tarda de 3 a 5 días hábiles. Tu expediente se presenta en un plazo de 24 horas hábiles.

Las declaraciones ante el IRS, es decir, el Form 5472 y el Form 1120, no entran en el plan Básico. Puedes añadirlas por 199 € al año, o por 398 € al año con un experto fiscal dedicado, y ya vienen incluidas en los planes Pro y Fundador. Lo único que queda aparte es la cuota anual del estado: ninguna en Nuevo México, desde 60 $ en Wyoming y 400 $ en Delaware a partir del ejercicio 2026. Para la parte bancaria, te recomendamos leer cómo abrir una cuenta Mercury con tu LLC.

Preguntas frecuentes

¿Puedo crear una LLC en Estados Unidos si vivo en Panamá?

Sí. Con LLC Place todo el trámite se hace en línea, sin viajar ni necesitar visa o SSN, y nosotros nos ocupamos de solicitar tu EIN.

¿Mi LLC paga impuestos en Estados Unidos si soy el único dueño y vivo en Panamá?

Si no tienes actividad comercial en Estados Unidos, una LLC con un solo socio extranjero normalmente no paga impuesto federal sobre la renta. Lo que sí debes hacer es presentar cada año el Form 5472 con el Form 1120 pro forma.

¿Tengo que declarar en Panamá los ingresos de mi LLC?

Panamá solo grava la renta de fuente panameña, así que todo depende de dónde se genera tu ingreso y de tu situación personal. Como no hay convenio de doble imposición entre los dos países, lo prudente es revisar tu caso con un contador panameño.

¿Panamá sigue en la lista negra de la Unión Europea?

No. El 9 de octubre de 2026, el Consejo de la Unión Europea retiró a Panamá de su lista de jurisdicciones no cooperativas a efectos fiscales. Ahora figura en el anexo II mientras el Foro Global revisa su intercambio de información.

Para cobrar con Stripe, ¿qué conviene más: una sociedad panameña o una LLC?

La LLC. Stripe no ofrece cuentas a empresas constituidas en Panamá, mientras que una LLC con EIN y cuenta bancaria en Estados Unidos puede abrir una cuenta de Stripe en su versión estadounidense.