Operating agreement لشركة LLC أمريكية: فائدتها ومحتواها ومن يطلبها

عقد التأسيس المودَع لدى الولاية، أي Articles of Organization، لا يتجاوز صفحة واحدة ولا يقول شيئًا تقريبًا: اسم الشركة، ووكيلها المسجل، وأحيانًا المنظِّم. أما كل ما عدا ذلك، من يملك ماذا، ومن يقرر، وكيف يخرج المال، فموجود في وثيقة لا تراها الولاية أبدًا: الـ operating agreement.

يشرح هذا الدليل ماهيتها، وهل هي إلزامية، وما يجب أن تتضمنه، ولماذا يطلبها البنك ومقدمو خدمات الدفع، ولماذا يحسن بالمؤسس الوحيد أن يوقّعها مع ذلك.

ما هي الـ operating agreement، وما ليست

الـ operating agreement عقد بين أعضاء شركة LLC، أو بين العضو الوحيد والشركة، ينظّم سيرها الداخلي. لا تُودَع لدى Secretary of State، ولا تظهر في أي سجل عام، ولا يقرؤها أحد ما لم تُطلعه عليها. وهي أقرب ما يكون إلى النظام الأساسي للشركة كما يعرفه المؤسس في بلده، مع فارق أن عقد التأسيس الحقيقي، أي Articles of Organization، علني ومختصر، بينما الـ operating agreement خاصة ومفصّلة.

وتستمد قوتها من قانون شركات LLC: ففي وايومنغ كما في ديلاوير، يترك القانون للأعضاء تنظيم كل شيء تقريبًا بالتعاقد، ولا يفرض قواعده الافتراضية إلا في غياب اتفاق مكتوب. ومن دون operating agreement تُطبَّق هذه القواعد الافتراضية، وهي ليست دائمًا ما كنت ستختاره: تقسيم الأرباح بالتساوي أيًا كانت المساهمة مثلًا، أو الحل التلقائي في بعض حالات خروج عضو.

هل هي إلزامية؟

يتوقف ذلك على الولاية، والجواب ليس بسيطًا. فنيويورك وكاليفورنيا وميزوري ومين تشترط اتفاقًا مكتوبًا؛ وديلاوير تفرض اتفاقًا لكنها تقبل أن يكون شفهيًا. أما وايومنغ ونيو مكسيكو، وهما الولايتان الأكثر استخدامًا لدى غير المقيمين، فلا تفرضان شيئًا. وعمليًا لا تغيّر هذه الحرية شيئًا: فالبنك وStripe وPayPal وأمازون وكل شريك جاد يطلبون الوثيقة، ويطلبونها موقّعة. شركة LLC بلا operating agreement يمكن تأسيسها، لكنها لا تفتح حسابًا.

ما الذي تتضمنه

تجيب operating agreement كاملة عن نحو عشرة أسئلة. من هم الأعضاء وما النسبة التي يملكها كل منهم. وما قدّمه كل واحد، مالًا أو معدات أو عملًا. وكيف تُوزَّع الأرباح والخسائر، وقد يختلف ذلك عن حصص رأس المال. ومن يدير الشركة، الأعضاء أنفسهم أم مدير معيَّن (manager)، وبأي صلاحيات توقيع. وكيف تُتخذ القرارات وبأي أغلبية. وكيف يدخل عضو أو يخرج أو يبيع حصصه، ولمن. وما الذي يحدث عند الوفاة أو العجز. وكيف تُحل الشركة، وبأي ترتيب تُسدَّد الديون ويُقسَّم الباقي.

وبندان يهمّان غير المقيم بشكل خاص. عنوان الشركة، الذي يجب أن يكون العنوان التجاري الأمريكي الوارد في كل الوثائق الأخرى، وبند المعاملة الضريبية، الذي يذكّر بأن شركة LLC كيان شفاف، disregarded entity إن كان لها عضو واحد أو partnership إن تعدد أعضاؤها، ما لم يُودَع خيار مخالف لدى IRS. وهذه النقطة تطمئن البنك وتتسق مع نموذج 5472 الذي تقدمه الشركة كل سنة.

لماذا يطلبها البنك وStripe وIRS

على Mercury وRelay وWise Business التزام قانوني بتحديد هوية المستفيد الفعلي لكل شركة عميلة. وعقد التأسيس (Articles of Organization) لا يسمّي المالك، أما الـ operating agreement فتسمّيه. فهي إذن الوثيقة التي تربط جواز سفرك بالشركة، وهي الأكثر غيابًا في الملفات المرفوضة، كما يبيّن دليلنا حول فتح حساب Mercury. ويتبع Stripe وPayPal المنطق نفسه عند التحقق من الممثل.

لا تطلب IRS الوثيقة، لكنها تعتمد على ما تثبته. فنموذج 5472 يصرّح كل سنة بهوية المالك الأجنبي وبالتدفقات بينه وبين الشركة: المساهمات والسدادات والتوزيعات. والـ operating agreement التي تحدد هذه القواعد تجعل الإقرار متسقًا من سنة إلى أخرى. وعند التدقيق، هي التي تثبت أن للشركة وجودًا مستقلًا عن وجودك.

الشريك الوحيد: لماذا تكتبها رغم ذلك

كثيرًا ما يتساءل المؤسس الوحيد: مع من أبرم العقد؟ والجواب في كلمتين: المسؤولية المحدودة. فشركة LLC تحمي ذمتك الشخصية ما دامت تُعامَل ككيان مستقل. والمحكمة التي تجد أنه لا توجد أي وثيقة داخلية، وأن الحسابات مختلطة، وأن لا شيء يميّز الشركة عن الشخص، يمكنها أن تُسقط هذه الحماية، وهو ما يسميه القانونيون الأمريكيون piercing the corporate veil. والـ operating agreement ذات العضو الوحيد هي أول لبنة في هذا الفصل.

وهي تنظّم أيضًا ما لا يحب أحد التفكير فيه: من يتولى الشركة إن توفيت أو أصبحت عاجزًا، وكيف. ومن دون هذا البند قد تجد شركة LLC نفسها بلا عضو، ما يؤدي إلى حلها في عدة ولايات، مع تجميد الحسابات ريثما تُرتَّب التركة في الخارج.

عدة شركاء: البنود التي تمنع النزاعات

عند وجود شريكين أو ثلاثة، تصبح الـ operating agreement الوثيقة الوحيدة التي تحمي كل واحد من الآخرين. والبنود المهمة هي التي يُتفاوض عليها قبل أول دولار: نسبة كل شريك وما تمثله من مساهمة، وقاعدة توزيع الأرباح، وجدول الدفعات، وحق الأفضلية إذا باع عضو حصته، وقيمة الحصص عند الخروج، والإجراء المتبع عند انقسام الأصوات بالتساوي، والتعهد بعدم إنشاء نشاط منافس. ويشرح مقالنا حول شركة LLC بعضو واحد أو بعدة أعضاء ما يغيّره هذا الاختيار أيضًا أمام IRS.

بأي لغة، وهل تحتاج إلى محامٍ؟

بالإنجليزية. فهي لغة الولاية والبنك والمحاكم التي ستطبقها، ولن يكون للنسخة العربية سوى قيمة استرشادية. ولا حاجة إلى محامٍ لشركة LLC بعضو واحد أو لشريكين متفقين على بنود معتادة: فالوثيقة تتبع نموذجًا مجرَّبًا، والمهم أن تكون كاملة ومتسقة مع عقد التأسيس وموقّعة. ويصبح المحامي مفيدًا حين يدخل مستثمرون، أو تكون المساهمات غير متكافئة، أو يقدّم أحد الشركاء ملكية فكرية.

ما توفره LLC Place

الـ operating agreement مشمولة في كل باقات LLC Place منذ الدفعة الأولى. تُعدّ بالإنجليزية انطلاقًا من إجاباتك في استبيان التأسيس، بعضو واحد أو بعدة أعضاء، ثم تُوقَّع إلكترونيًا من لوحة تحكمك، حيث تبقى متاحة مع عقد التأسيس وخطاب EIN لكل ملف بنكي. والتسجيل، ورقم EIN دون رقم ضمان اجتماعي، والـ registered agent، والعنوان التجاري مشمولة بالطريقة نفسها. وحدها الإقرارات السنوية لدى IRS اختيارية، بـ199 يورو سنويًا، أو 398 يورو سنويًا مع خبير ضريبي مخصص، وهي مشمولة في باقتي Pro والمؤسِّس.

أسئلة شائعة

هل تُودَع الـ operating agreement لدى الولاية؟

لا. تبقى وثيقة داخلية تحتفظ بها الشركة وتُطلع عليها البنك أو الشركاء عند الطلب. وحده عقد التأسيس (Articles of Organization) يُودَع ويُنشر.

هل تحتاج شركة LLC بعضو واحد إلى operating agreement؟

نعم عمليًا. فالبنك يطلبها لتحديد هوية المالك، وهي تحمي المسؤولية المحدودة بإثبات أن الشركة مستقلة عن الشخص. كما تنظّم انتقال الشركة عند الوفاة.

هل يمكن تعديل الـ operating agreement بعد التأسيس؟

نعم، بملحق يوقّعه الأعضاء، عند كل دخول أو خروج شريك، أو تغيير في التوزيع أو في طريقة الإدارة. ولا يلزم أي إيداع لدى الولاية، لكن يجب أن يتسلم البنك النسخة المحدَّثة.

هل يجب توثيق الـ operating agreement لدى كاتب عدل؟

لا. يكفي التوقيع الإلكتروني للأعضاء في كل الولايات، وهكذا تُوقَّع من لوحة تحكم LLC Place.